许淳安亦未料到北狄追兵来得如此迅猛。
听苏棠竟要他独自逃生，他心口一窒，长臂一伸，不由分说将她牢牢揽入怀中：“棠儿，我岂会弃你于不顾？”
话音未落，他已收紧臂弯，几乎是半扶半夹地带着她朝孙传庭的方向疾奔。
许是气恼她竟存了这般念头，手臂箍得格外用力，即便苏棠此刻头昏脑涨，也能清晰感觉到两人紧贴的身躯间，骨骼都因这力道而微微相抵。
她已无暇细思，只尽力配合他的步伐，为他节省一分气力。
待到马前，只见孙传庭横刀而立，刃上已染新血，显然方才已与敌交过手。
“上马！”孙传庭无暇多言，一把将两人托上马背，随即狠狠一鞭抽在马臀上。
骏马吃痛，嘶鸣着向前狂奔。
然而身后追兵的马蹄声如影随形，越来越近，想在他们眼皮底下逃脱，谈何容易！
孙传庭策马引着他们并未直冲大路，反而绕向营房后方。
许淳安眉头紧锁：“为何往此处？”
“这里还藏着一匹马！”孙传庭勒马停住，语速极快，“你们骑这匹继续往前，我去引开追兵！”
方才疾驰途中，他已想得明白，若不如此，许淳安与苏棠绝难脱身。
“你想调虎离山？不行——”许淳安瞬间明了孙传庭意图，这是要以身为饵！
孙传庭目光扫过伏在许淳安怀中、面色苍白的苏棠，截断了他的话，脸上再无昨日针锋相对的桀骜，唯有军人面对军令般的肃然与决绝。
“世子爷，您是许家军主心骨，北疆防线不能没有您！末将自入伍起，便听着您的威名征战。护卫主帅安危，是末将职责所在！”
他顿了顿，迎着许淳安复杂的目光，嘴角扯出一抹惯有的、带着血性的笑：“许大人不必挂怀。末将好歹也是尸山血海里滚出来的，这几条狄狗，还要不了我的命！”
许淳安知道孙传庭是对的。
这是眼下最理智、最可能保全更多人的选择。
可孙传庭不一样，他是棠儿议过亲的人，他可以与孙传庭在情场上堂堂正正地较量，哪怕用尽手段将棠儿夺回，也绝不能眼睁睁看着对方为自己、为棠儿牺牲性命！
然而，身后追兵的马蹄声已如闷雷般迫近，尘土飞扬间，狄人的呼喝隐约可闻。
带着重伤未愈的自己与明显状态不佳的棠儿，孙传庭如何能护得他们周全？
若三人一同被俘或是一同殉国，岂不是浪费了孙传庭的这份心意？
生死一线间，许淳安的头脑却异常清明，一个近乎赌命的念头骤然成形。
或许不必牺牲孙传庭，只要能骗过追兵，他们就有生机，至于之后是生是死，便交给天意。
无论如何，总好过此刻，眼睁睁看着同袍以血肉之躯为自己铺就生路。他许淳安绝非那般贪生怕死、需以他人性命换取苟活之人！
“听我说！”许淳安语速飞快，“前方一里处有一断崖！当年我还在许家军时曾勘查过，从正面看去，崖壁陡峭，绝无生还可能。但若跳崖时全力向右偏移，借今日这阵东南风势，风会将我们吹向崖壁右侧一处凸出的缓坡！那地方极为隐蔽，若非当年我带人下去采过一味稀有草药，绝无人知晓！”
他目光灼灼，扫过孙传庭与怀中意识模糊的苏棠：“这是我们唯一的生机！”
若能这般活，谁愿赴死？
孙传庭眼中骤然爆出亮光：“世子爷！就按您说的办！我骑那匹马，您带着棠妹妹，我们分两路冲向悬崖！分头行进能更快些，务必在北狄人追到之前，找准跳崖位置！”
话音未落，他已翻身下马，矫健地跃上另一匹早已备好的骏马。
许淳安同时收紧缰绳，将怀中苏棠护得更紧。
“许世子，请您带路！”孙传庭一声断喝，两匹马几乎同时发力，如离弦之箭般朝着悬崖方向疾驰而去！
苏棠昏沉地靠在许淳安胸前，耳畔风声呼啸，隐约捕捉到跳崖二字。
奇异的是，她心中并无多少恐惧，反而生出一种模糊的笃定，只要在世子爷身边，他定有办法护住她。这念头毫无根据，却让她在颠簸与眩晕中，奇异地安下心来。
马匹继续向前狂奔，身后追兵的呼喝与马蹄声越来越近。
北狄人见两人仍在逃窜，纷纷架起弓箭瞄准了前方疾驰的背影。
苏棠眼角余光瞥见数点寒星破空而来，来不及惊呼，便见许淳安身形微动，手中长刀已如游龙般挥出！
他头也未回，刀光却精准地扫向身后，叮叮几声脆响，几支羽箭已被击落在地。
他双腿狠狠一夹马腹，乌雅马长嘶一声，速度竟又提了几分！
幸好孙传庭另骑一马，分担了追击的压力，两匹马一前一后，始终与追兵保持着不远不近的距离，为这惊险的逃生争取了宝贵的时间。
坠在北狄小队后头的师爷，脸色越来越难看。他怎么也想不通，追了这许久，竟还没能擒住这两个负伤之人。
但在他看来，这不过是垂死挣扎，被擒是迟早的事，他实在不明白许淳安为何还不放弃。
就在这时，前方疾驰的两骑突然猛地勒住了缰绳，在悬崖边停住！
师爷连忙挥手示意部下减速，以防有诈。
他眯起眼睛，警惕地望向前方。
就见许淳安利落地翻身下马，然后将苏棠从马背上抱了下来。
他低头，看着怀中人儿苍白却依然信任地望着自己，声音是前所未有的温柔：“一会儿抱紧我，别怕。”
苏棠望着眼前深不见底的悬崖，耳边是呼啸的风声，脑袋依旧昏沉，却下意识地伸出双臂，紧紧环住了许淳安的脖颈，将脸埋进他肩窝。
见她如此依赖，许淳安唇角勾起一抹笑意。
他感受着东南风吹来，朝孙传庭大吼一声：“就是现在！”
话音未落，两人纵毫不犹豫地跃了出去。
突如其来的失重感让苏棠本能地发出一声短促的尖叫，双臂将他箍得更紧。
风声在耳边凄厉呼啸，崖壁飞速上掠！